¿LA IGLESIA CONCEPCIÓN FUE RECONSTRUIDA EN EL MISMO SITIO DE LA DESTRUIDA POR EL TERREMOTO DE 1812?
¿LA
IGLESIA CONCEPCIÓN FUE RECONSTRUIDA EN EL MISMO SITIO DE LA DESTRUIDA POR EL
TERREMOTO DE 1812?
Iglesia
pequeña, poco fieles. Los terremotos ya habían cobrado varias veces con
estragos su construcción. Desde su edificación desde el año de 1700, el último
cuerpo del campanario del templo de la Inmaculada Concepción quedó derruido en 1736 por
un terremoto y hubo que colocar las campanas
un poco más abajo, en el cuerpo inferior de la torre, hecho que
fue registrado en la visita pastoral del obispo Mariano Martí en 1779. Al cementerio se ingresaba por una puerta y entre el camposanto y el
campanario había un corredor con arcadas, techado, con el piso empedrado, denominado
“De Profundis”, donde se velaba a los muertos insolventes.
Telasco
Mac-Pherson (Diccionario del estado Lara, 1883) y el cronista Eliseo Soteldo
(Crónicas de Barquisimeto, 1901) manifiestan que la iglesia de la Inmaculada
Concepción de Barquisimeto, inaugurada por el padre José Macario Yépez el 26 de marzo de 1853, se reconstruyó sobre las
ruinas del templo que allí existió desde 1700 hasta 1812, al acaecer el
terremoto de ese último año. El templo se
reconstruyó y recibió la bendición canónica por parte del padre José Macario
Yépez 41 años después de haber sido destruido por la hecatombe telúrica. Los
festejos decretados por este acontecimiento duraron 17 días, cantándose 16
misas y pronunciándose 16 sermones. Su reconstrucción tuvo un costo de 83.000
pesos, recabados a fuerza de limosnas y diezmos. Originalmente el templo tenía
una torre de tres cuerpos. Su campana mayor pesa 78 arrobas (975 kilos).
En 1779 el obispo de Venezuela doctor Mariano Martí realizó una
visita pastoral a la ciudad de Barquisimeto, llegando a esta el 8 de marzo a
las 7 de la mañana, procedente de Bobare, permaneciendo 103 días en la región,
hasta el 17 de junio, cuando debió seguir hacia Caracas por motivos de salud.
En esta visita, el Obispo Martí produjo significativas informaciones sobre
Barquisimeto anteriores al terremoto de 1812 (Documentos relativos a su visita pastoral de la Diócesis de Caracas
(1771-1784), volúmenes II, 1988, pp. 70-87, IV, pp. 286-297, V, pp. 312-315 y VI, pp. 381-397
de 1989).
Ahora
bien, en estos incuestionables escritos del obispo Martí relativos a su visita
a Barquisimeto en el siglo XVIII, una de
esas informaciones se refiere a las distancias existentes entre la iglesia
parroquial de La Concepción y los demás templos: el convento de San Francisco a
tres cuadras hacia el este: “Esta edificado este Convento a distancia de tres cuadras de la Iglesia Parroquial de dicha Ciudad
de Barquisimeto a la parte de Oriente…”.; Nuestra Señora de La
Paz a cuatro cuadras hacia el oeste: “Esta edificada esta Iglesia Filial a distancia de quatro o cinco
cuadras de la supradicha
Iglesia Parroquial de Barquisimeto a la parte del Poniente…” ; Altagracia a cuatro o cinco cuadras al
norte, con desvío hacia el este: “Esta
edificada esta Iglesia Filial distancia de quatro o cinco cuadras de la
supradicha Iglesia Parroquial de la Ciudad de Barquisimeto a la parte del Norte
con declinación al Oriente” (esta iglesia de Altagracia no es la que está
situada en donde hoy está la actual, sino en lo que hoy es la carrera 18 con
calle 21). Refiere también que, hacia el oeste, a poco más de una cuadra, se
encontraba el hospital de San Lázaro: “Esta edificado este
Hospital en una Esquina de
la Plaza Principal de dicha Ciudad de Barquisimeto a distancia de una cuadra, poco más de su Iglesia Parroquial
acia el Poniente…” (Querales, R. 2014).
Si
observamos con detenimiento y aplicamos estas mediciones de distancias anotadas
por el obispo Martí entre la actual iglesia La Concepción (calle 26 esquina
suroeste de la carrera 16) y los otros templos de la ciudad, vemos que no se
corresponden con la realidad. La Paz no está a cuatro cuadras sino a tres;
hasta la San Francisco no hay tres, sino cuatro; La de Altagracia no está a
cuatro o cinco cuadras, sino de cinco a seis. El hospital de San Lázaro no está
ubicado a una cuadra, sino en la esquina diagonal a la Concepción.
En
base a estos datos se podría inferir que para la época del obispo Martí, la
iglesia de La Concepción estaría no en el sitio de su actual emplazamiento,
sino a una cuadra más hacia el este, en la manzana comprendida entre las
carreras 15 y 16 y las calles 24 y 25. Si se coloca al templo de La Concepción
dentro de esa manzana, en estas circunstancias, vemos que todas las distancias
referidas por el obispo Martí concordarían con lo dicho en su informe.
Asimismo, se deduce que la Plaza Mayor de Barquisimeto quedaría en la cuadra
comprendida entre las carreras 15 y 16 y las calles 25 y 26. Parte de ese
terreno de la Plaza Mayor es el que hoy vemos frente al edificio del Museo de
Barquisimeto, carrera 15 de por medio, entre calles 25 y 26.
Visto de esta manera, podría pensarse que
luego del terremoto de 1812 y la destrucción del antiguo templo colonial de La
Concepción, el padre Macario Yépez habría de gestionar la reconstrucción del
nuevo templo no sobre las ruinas del anterior, sino a una cuadra más hacia el
oeste, en la esquina de la carrera 16 con calle 25, donde está en la
actualidad. El cronista Ramón Querales (2014), así lo determina como una teoría
alternativa, es decir que el templo de La Concepción estaría no en el sitio
actual como se le conoce, sino en la cuadra anterior, hacia el este, como ya se
dijo. Sin embargo, la documentación existente en torno a esta situación del
templo desvirtúa lo afirmado por Querales.
Este
espinoso asunto se resolvería rápidamente, con el alegato de que la iglesia
siempre estuvo en el mismo sitio y su reconstrucción se hizo sobre los viejos
cimientos de la misma. Para ello, se asume que las distancias suscritas por el
obispo Martí habrían sido medidas no desde la fachada principal del templo (en
la actual calle 26 entre carreras 15 y 16), sino, probablemente, desde el altar
mayor, o, en su defecto, desde el cementerio, que quedaba en la parte posterior
y adosado al templo, del cual formaba una sola unidad y se encontraba en
desuso, con un osario en el centro Si es así, entonces, todas las distancias a
los templos mencionados por el obispo concordarían con los actuales
emplazamientos: Nuestra Señora de La Paz a tres cuadras; San Francisco a cuatro
cuadras; Altagracia de cinco a seis cuadras. El hospital de San Lázaro en la
esquina diagonal a La Concepción.
RECONSTRUCCIÓN DE LA CIUDAD Y NUEVA PLAZA MAYOR
Otra situación se presentaba, dentro
de los planes de reconstrucción, mudanza y expansión de la ciudad, que para el
cronista Ramón Querales era un “quinto traslado”. Para ello se dirigieron unas
tres cuadras al norte y una más hacia el oeste del convento de San Francisco, a
un lugar llamado plazuela de El Rebote, frente a la cual se encontraban los
restos de la derribada iglesia de San José. Ese sitio parecía ser el más
adecuado para continuar con la reconstrucción de la ciudad.
Una vez delimitado el cuadrilátero de la nueva Plaza Mayor, habría de
proponerse el levantamiento de la nueva iglesia parroquial frente a la
proyectada plaza, como era la tradición heredada de la Colonia, en sustitución
a la derruida Concepción, que presentaba la fuera de la común condición de
estar edificada dentro del espacio de la Plaza Mayor, desde los tiempos del
tercer traslado en la meseta barquisimetana y que así figuraba en los antiguos
planos de la ciudad.
Se puede expresar que este fue el origen de las
interminables querellas que se presentaron entre el Cabildo y los curas, pues
estos querían que la iglesia parroquial (La Concepción) se construyera en base
al proyecto de 1801, es decir frente a la vieja y destrozada iglesia parroquial
de la Concepción, lo que entraba en contradicción con lo que el Ayuntamiento
buscaba, que era construirla al frente donde antes estuvo el templo de San
José.
De acuerdo con
Altez (op.cit.) existen dos planos del 1° de septiembre 1801, localizado en el
Archivo General de la Nación (AGN), (Sección Gastos Públicos, Tomo X,
Reparación de la Iglesia Parroquial de Barquisimeto, folio 237 r), donde se
muestra, en uno, la locación y planta del antiguo edificio de la iglesia La
Concepción, dentro de los límites del terreno correspondiente a la Plaza Mayor (figura 1), lo que demuestra
que el templo de La Concepción estuvo donde hasta hoy ha permanecido. En el
otro plano referido (figura 2), se muestra la proyectada construcción de la
nueva iglesia parroquial que se pensaba edificar y al frente, es decir hacia el
oeste del terreno de la Plaza Mayor, la cual quedaría vacía con la desaparición
de la vieja estructura de la iglesia parroquial.
Figura 1:
plano que muestra la situación de la iglesia parroquial La Concepción dentro
del espacio de la Plaza Mayor y hacia el este (abajo) la manzana donde se
proyectaría la construcción de la nueva iglesia. 1° de
septiembre de 1801 (en Altez, op. cit. p. 82).
Figura 2:
Plano que muestra las dos manzanas y la locación (abajo) de la nueva iglesia
parroquial. Hacia el oeste (arriba) la Plaza Mayor como espacio vacío. 1° de
septiembre de 1801 (en Altez, op. cit. p. 83).
REFERENCIAS
Altez, Rogelio. “Entre la guerra y los temblores: Impactos y efectos del terremoto del 26 de marzo de 1812 en Barquisimeto”, Boletín del Archivo Arquidiocesano de Mérida, Tomo XIII, Nº 37, 2012, enero-junio, pp. 61-88.[Documento en línea] Disponible: https://www.researchgate.net/publication/304382322_Entre_la_guerra_y_los_temblores_Impactos_y_efectos_del_terremoto_del_26_de_marzo_de_1812_en_Barquisimeto_Boletin_del_Archivo_Arquidiocesano_de_Merida_Tomo_XIII_N_37_2012_enero-junio_pp_61-88 (Consultado en febrero 04, 2019).
Mac Pherson, Telasco (1981). Diccionario del estado Lara. Caracas: Ediciones de la Presidencia de la República.
Querales, Ramón (2014). 1810-1830: Principio y fin de
Colombia en Barquisimeto, Caracas: Fondo
Editorial IpasMe.
Soteldo, Eliseo (1952). Crónicas de Barquisimeto 1801-1854. Caracas: Ávila
Gráfica.
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